Die Weltbevölkerung wird immer älter; es gibt jedoch einen Unterschied zwischen dem chronologischen und dem biologischen Alter. Das chronologische Alter hat Einfluss auf unsere körperliche Gesundheit und die Leistungsfähigkeit unseres Gehirns. Mit zu- nehmendem Alter nimmt die kognitive Leistungsfähigkeit ab. Personen mit gleichem Geburtsjahr zeigen jedoch, obwohl sie faktisch gleich alt sind, große Unterschiede in ihrer körperlichen und geistigen Fitness. Dies erklären wir uns durch Unterschiede des biologischen Alters. Mit dem biologischen Alter ist der Zustand unseres Körpers gemeint. Einfluss auf unser biologisches Alter haben unter anderem unser Lebensstil und Umwelteinflüsse. Dr. Liu hat in ihrer Dissertation Einflussfaktoren auf das biologische Alter untersucht. Das Ziel der Rheinland Studie ist, durch eine bessere Einschätzung und Aufklärung der Einflussfaktoren auf das biologische Alter, gesundes Altern zu fördern.
Dr. Lius Ergebnisse zeigen einen starken Zusammenhang zwischen kardiovaskulären Risikofaktoren und einer beschleunigten biologischen Alterung. Unter kardiovaskulären Risikofaktoren versteht man Faktoren, die das Risiko erhöhen, an einer kardio- vaskulären Erkrankung wie zum Beispiel Herzinfarkt oder Schlaganfall zu erkranken. Risikofaktoren sind unter anderem Bluthoch- druck, Rauchen oder Diabetes mellitus. Wir konnten zeigen, dass sich die gezielte Verminderung von veränderbaren kardiovaskulären Risikofaktoren kumulativ positiv auf verschiedene physio- logische Bereiche des Körpers auswirkt. Das bedeutet, dass die Beseitigung jedes einzelnen Risikofaktors einen positiven Effekt auf unser biologisches Alter hat. Die Ergebnisse unterstützen die These, dass wir durch einen gesunden Lebensstil großen Einfluss auf unseren biologischen Alterungsprozess nehmen können, unabhängig von unserer genetischen Veranlagung.
